Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin Aldrin
No
dia 20 de Julho de 1969, o astronauta norte-americano Neil Armstrong, torna-se
o primeiro homem a pisar a lua. Naquele dia, após descer do módulo lunar Eagle
(águia), ele pronuncia estas palavras:
“Este é um pequeno passo para o homem,
mas um salto gigantesco para a
humanidade".
O
esforço norte-americano de enviar astronautas à lua teve origem num apelo do
presidente John Kennedy feito numa sessão especial conjunta do congresso, em 25
de Maio de 1961. "Acredito que esta nação pode comprometer-se em atingir
este objectivo antes que esta década termine, em colocar um homem na lua e fazê-lo
retornar à Terra", disse o presidente na ocasião.
Na
época, Os Estados Unidos ainda estavam atrás da União Soviética em conquistas
espaciais. A corajosa proposta de Kennedy foi bem recebida pela opinião pública
norte americana. Em 1966, após cinco anos de trabalho feito por uma equipa
internacional de engenheiros e cientistas, a NASA dirigiu a primeira missão
Apolo não tripulada, testando a integridade estrutural do veículo de lançamento
proposto combinado com a nave espacial. Em 27 de Janeiro de 1967, uma tragédia
abateu-se no centro espacial de Cabo Canaveral, quando o fogo se instalou na
cabine da Apolo ainda na plataforma de lançamento. Três astronautas morreram no
acidente.
Buzz Aldrin em continência à bandeira norte americana
A
despeito do contratempo, a NASA prosseguiu e, em Outubro de 1968, a missão
Apolo 7, a primeira tripulada, orbitou a Terra e testou com sucesso muitos dos
sofisticados sistemas necessários para concretizar uma viagem à lua. Em
Dezembro do mesmo ano, a Apolo 8 levou três astronautas ao lado oculto da lua,
trazendo-os de volta. Em Março de 1969, a Apolo 9 testou o módulo lunar pela
primeira vez em órbita terrestre. Em Maio, finalmente, os três astronautas da
Apolo 10 fizeram o primeiro voo orbital em torno da lua num ensaio geral para a
missão de desembarque lunar programada para Julho.
No
dia 16 de Julho, a Apolo 11 parte do Centro Espacial Kennedy com os astronautas
Neil Armstrong, Edwin Aldrin Jr. e Michael Collins a bordo. Armstrong, um piloto
de provas civil de 38 anos, era o comandante da missão. Depois de percorrer 385
mil quilómetros em 76 horas, a Apolo 11 entrou em órbita lunar no dia 19 de
Julho. No dia seguinte, o modulo lunar Eagle, tripulado por Armstrong e Aldrin,
separou-se do módulo de comando, onde Collins permaneceu. Duas horas mais
tarde, o Eagle começou a sua descida à superfície lunar.
Cinco
horas após a programação oficial, Armstrong abriu a escotilha do módulo lunar.
À medida que descia a escada do módulo lunar, uma câmara de televisão acoplada
ao aparelho registava as suas acções e transmitia o sinal à Terra, onde
centenas de milhões de olhos colados às televisões o acompanhavam com enorme
excitação. Entretanto Armstrong pronuncia a sua famosa frase, que mais tarde
sustentou ter sido levemente alterada.
"Buzz"
Aldrin juntou-se a ele posteriormente e juntos tiraram fotos do terreno,
colocaram uma bandeira dos Estados Unidos, fizeram algumas experiências
científicas simples e falaram com o presidente Nixon via Houston. Entretanto
ambos os astronautas regressaram ao módulo lunar e a escotilha foi fechada. Os
dois dormiram naquela noite na superfície da Lua. Já no dia 21 a Eagle começou
a levantar voo lentamente para se acoplar novamente ao módulo de comando.
Entre
os vários itens deixados na superfície da lua havia uma placa que dizia:
"Aqui, homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez o solo da lua –
Julho de 1969 d. C."
"Viemos em paz em nome de toda a humanidade."
Vídeo da chegada do ser humano à Lua
Fontes:
Estórias da História
Arapiraca CEFET MG
